Saturday, December 08, 2007

Le Venture Capital: la realite derriere le mythe

Apres plusieurs annees passees a aider des entrepreneurs dans les differentes phases de leur developement, et donc entre autre sur des levees de fond, je suis maintenant convaincu que le model VC est devenu victime de son propre succes:

- Trop d'argent a gerer et pas assez de temps: ils se retrouvent a embaucher des gens pour faire le suivi sur des deals, des gens brillants sans doute mais qui n'ont pas souvent une experience de ce qu'est l'entrepreunariat, et qui ont tendance du coup a se raccrocher a des tableaux de bord et des ratios pour essayer de comprendre ce qui se passe. Une option plutot risquee en realite.

- Trop d'argent qui fait que les montants minimum investis sont de plus en plus eleves: en 2006 aux US l'investissement minimum moyen est passe de 5.9M$ a 6.2M$, et les VC n'ont investi que dans 700 "jeunes pousses" pendant que les investisseurs particuliers (angels) investissaient dans la meme annee dans plus de 50.000 de ces jeunes pousses. Beaucoup d'argent, des gros cheques et donc sur des tours qui arrivent plus tard dans le developpement de la societe, et sur lesquel les retours ne peuvent pas facilement etre aussi bons. Quelles sont les chances de multiplier la mise par 10 quand on intervient sur une serie C?

- Au dela des retours mis en avant par la presse sur un deal ou un autre, les resultats ne sont plus vraiment la non plus: les VC annoncent la couleur puisqu'ils reconnaissent que sur 10 deals, 3 societes donneront des retours bons voire excellents, 3 survivront juste, et 4 mourront. Pire, les statistiques sur les entreprises les plus performantes confirment que les VC ne sont pas vraiment dans la course: parmi les Top 500 companies de Inc Magazine (entreprises avec les plus forts taux de croissance - gazelles), en 2006 seulement 7% de ces entreprises ont recu un investissement VC ou private equity (investissement de plus de 1M$). Et donc 93% de ces entreprises a forte croissance ne sont jamais passees, ou n'ont pas ete retenues, par les VC.

- Les VC eux meme sentent le malaise: lever des fonds aupres des institutionels devient de plus en plus dur, et le travail a la sortie devient un travail de comptable qui n'a plus vraiment le gout et l'energie d'une creation d'entreprise (ce qui attirait a mon avis a l'origine les VC, ceux de la veille ecole). On se retrouve donc dans un monde de financiers, avec ces MBA brillants et arrogants qui n'ont plus vraiment le sens de ce qu'est la creation d'entreprise)

Quel avenir dans ce contexte?


Pendant que les VC semblent s'egarer, la communaute des angels se developpe et represente une vraie force economique:

- Le montant total des investissements d'angels est environ equivalent au montant total des investissements VC chaque annee, mais les fonds proviennent de 250.000 a 300.000 individus qui investissent des montants plus petits dans un nombre de deals beaucoup plus grand. Et la bonne nouvelle est que ca marche: si on reprend les 93% des gazelles repertoriees par Inc Magazine, elles n'ont recu en moyenne que 75k$ d'investissement initial. Un chiffre qui est tout a fait a la portee des angels, qui sont donc bien places pour profiter de ces opportunites.

De plus en plus de groupes d'angels se forment, qui leur permettent d'etaler le risque individuel et de se repartir le travail de due diligence et de suivi sur les deals. Des fonds se creent, qui s'adossent a ces groupes d'angels pour en augmenter la capacite d'investissement quand c'est necessaire.


- Les angels sont en general sur les bons coups: je n'ai pas de chiffre la dessus mais j'ai entendu de la bouche d'un VC que les meilleurs retours qu'il avait eu etaient sur des deals qui avaient ete amenes par des angels plutot que par d'autres VC. On voit d'ailleurs certains fonds de VC revenir vers les jeunes pousses avec des programmes de prets comme chez YCombinator ou comme le programme Quickstart de Charles River Venture.

Et donc pendant que la presse continue a mettre en avant les bons coups des VC (les belles histoires comme celle de Yahoo, Google ou Skype), le vrai travail de financement de creation d'entreprise est fait ailleurs par les angels.



Au dela de l'aspect financier, je pense que la difference vient aussi du fait qu'on parle d'individus qui souvent contribuent leur experience et leurs connections, et aident l'entrepreneur en intervenant de facon plus directe dans l'aventure. Des gens qui investissent dans des gens, quelque chose qui rappelle un peu l'esprit Peer-to-Peer sur lequel la communaute Open Source a su si bien capitaliser, mais applique maintenant a la creation d'entreprise. Ma conviction est que ce mode de fonctionnement represente l'avenir, qui vivra verra :-)


PS: un grand merci a mes amis Alberto et Jean-Xtophe de Melcion Chassagne et Cie pour le travail de recherche qu'ils ont fait sur les chiffres presentes dans ce post.

Thursday, October 04, 2007

What now?

Je dois avouer que meme si ca n'etait pas mon premier choix, j'apprecie pour l'instant ce que je vois du gouvernement Sarko, qui me semble faire passer les bons messages:
- quelques jours de repos sur le Yacht d'un ami, comprenez "il n'y a pas de honte a avoir de l'argent, faites vous a cette idee"
- un gouvernement avec un equilibre homme femme, un vrai geste dans la bonne direction
- un francais a la tete du FMI, comme ca on sort du Franco-francais dans les debats

Au dela de ces signes positifs, j'aimerais bien voir que l'esprit d'entreprise, et l'optimisme qui vient naturellement avec, reviennent en France.

Et pour aller dans ce sens, l'aspect le plus important a pousser a mon avis est celui de l'investissement. Plutot que d'investir dans des SICAV, qui sont en general composees de stock de grosses societes meme pas toujours francaises dans lesquelles l'entrepreneur d'origine a ete remplace par une equipe de gestionnaires qui n'ont plus l'esprit d'entreprise, et qui travaillent pour une multitude d'actionnaires qui ne comprennent souvent rien au metier de l'entreprise, il faudrait encourager les gens a mettre une partie de leurs economies dans les entreprises locales, pour encourager leurs amis et leur famille a tenter l'aventure avec des idees neuves.

Une couche tres importante de l'economie americaine est celle des "angels investors": il y a 6 millions de millionaires aux US, et environ 300,000 qui sont des investisseurs actifs. Ils depensent collectivement environ 20 milliards de dollars. Pendant que la presse vente les merites du Venture Capital, le vrai travail de creation est finance par les angels: en 2006, les VCs n'ont investi que dans 700 deals de "seed", et le montant moyen d'un deal VC est passe de 5.9 million de dollars a 6.2 millions de dollars. Pendant ce temps les angels investissaient a peu pret le meme montant global dans quelque chose de l'ordre de 50,000 deals "seed".
Je pense que c'est cette couche de l'economie et sur cet aspect de la culture qu'il faudrait faire un effort. C'est ce qui cree de l'emploi, qui motive la jeunesse, dynamise une region et donc qui fera la difference sur le long terme.

Il ne reste plus qu'a regarder ce que notre nouveau gouvernement fera dans ce domaine...

Saturday, April 28, 2007

Sego-Bayrou: un debat a regader absolument

Des vrais bons messages:
partie 1
partie 2

Entre un Sarko paternaliste qui va nous sauver malgre nous et qui a des tendances un peu autoritaire, et une Sego qui parle de 6eme republique et de democratie participative, j'espere que le choix sera vite fait...

Sunday, November 26, 2006

Smart Mobs: Power of the tube

Dans la serie "big brother is watching  you" voila des habitudes qui commencent a apparaitre et qui mettent en evidence le "dark side" de l'internet. Pendant que l'acces a l'information est une vraie valeur positive, et le contre-pouvoir des masses un potentiel benefique, il y ici aussi des risques de derive...

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Wednesday, October 25, 2006

histoire2femme.com

Voila un blog qui devrait etre interessant, enfin de l'humain dans un monde plutot masculin et technique jusqu'a maintenant. Une histoire a suivre en tout cas :-)

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Friday, October 20, 2006

Une bonne nouvelle pour les entrepreneurs francais

Je viens de parler avec les gens de Keiretsu Forum ici a San Francisco, et ils sont en train de mettre en place un "chapter" a Barcelone et un autre a Paris.
Le concept d'angel investor est donc en train d'avancer d'encore un pas en France, ce qui devrait favoriser un peu plus l'esprit d'entreprise sur place.
Une vraie bonne nouvelle...

Friday, August 11, 2006

Informed Comment

Une analyse interessante de la situation au liban:

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